Ramirez je tokom proleća i leta 1985. godine ubio najmanje 14 ljudi, a uhapšen je iste godine i osuđen na smrt
Letnja noć 1985. godine u Kaliforniji bila je daleko od mirne. Ulice Los Anđelesa i okolnih gradova obavijao je strah, dok je policija pokušavala da uhvati ubicu koji je za sobom ostavljao trag nasilja i užasa. Ime koje je ubrzo postalo sinonim za teror bio je Richard Ramirez, poznat kao Night Stalker, čovek čiji su zločini šokirali čitavu Ameriku.
Richard Ramirez, rođen kao Ricardo Leyva Muñoz Ramirez 29. februara 1960. godine u El Pasu, Teksas, bio je peto dete meksičkih imigranata. Njegovo detinjstvo obeležili su zdravstveni problemi – epilepsija je dijagnostikovana još dok je bio dete. Kasnije je postao zavisnik od droga i razvio interesovanje za satanizam, što je postalo prepoznatljiv trag na mestima njegovih zločina.
Tokom proleća i leta 1985. godine, Ramirez je počinio najmanje 30 nasilnih krivičnih dela, uključujući najmanje 14 ubistava i pokušaje još pet. Njegovi napadi često su uključivali silovanje i mučenje, a žrtve su bili ljudi različitih godina i profila. Policija je bila suočena sa serijom zločina koji su se dešavali bez jasnog obrasca, što je dodatno otežavalo istragu.
Istražitelji su na mestima zločina pronalazili tragove koji su ukazivali na Ramirezovu fascinaciju satanizmom. Ovi detalji, zajedno sa brutalnošću napada, izazvali su paniku među stanovnicima Kalifornije. Policija je radila pod pritiskom javnosti i medija, pokušavajući da identifikuje i uhvati počinioca.
Prelomni trenutak u istrazi dogodio se u avgustu 1985. godine, kada je Ramirez uhapšen. Njegovo hapšenje označilo je kraj talasa nasilja koji je trajao mesecima. Suđenje je završeno 1989. godine, kada je osuđen na smrt. Ramirez je ostatak života proveo u zatvoru San Quentin, gde je preminuo od raka 7. juna 2013. godine, u 53. godini.
Slučaj Richarda Ramireza ostaje jedan od najpoznatijih primera serijskih ubistava u američkoj istoriji. Njegovi zločini, kao i način na koji je uhvaćen, i danas su predmet dokumentarnih filmova i serija. Iako je pravda zadovoljena njegovim hapšenjem i osudom, sećanje na žrtve i strah koji je izazvao ostaju deo kolektivnog pamćenja Kalifornije i šire.
