Porodica i poznanici otkrivaju rane znake nasilja, dok je Manson kasnije postao vođa brutalnih ubistava u Los Anđelesu
Letnja noć 9. avgusta 1969. godine zauvek je promenila istoriju američkog kriminala. U luksuznoj vili u Los Anđelesu, trudna glumica Sharon Tate i četvoro njenih gostiju brutalno su ubijeni. Iza krvoprolića stajali su članovi grupe poznate kao “Manson Family”, a njihov vođa, Charles Manson, bio je mozak cele operacije. Iako je svet bio šokiran, oni koji su poznavali Mansona iz detinjstva nisu bili iznenađeni njegovom ulogom u zločinu.
Autor Jeff Guinn, u svojoj biografiji o Mansonu, oslanja se na svedočenja Mansonove sestre, rođake i poznanika iz detinjstva. Njihove priče otkrivaju da je još kao dečak, u radničkom gradiću McMechen u Zapadnoj Virdžiniji, Manson pokazivao uznemirujuće obrasce ponašanja. Već u prvom razredu osnovne škole, mali Charlie je manipulisao vršnjacima – uglavnom devojčicama – navodeći ih da napadaju decu koju nije voleo. Kada bi nastavnici pokušali da ga pozovu na odgovornost, Manson bi tvrdio da su deca sama odlučila da ga slede, pa je često izbegavao kaznu.
Njegova sklonost nasilju nije se završavala na manipulaciji. Kada bi se osetio uvređenim, reagovao je direktnom agresijom. Porodica Thomas, kod koje je živeo dok mu je majka Kathleen služila zatvorsku kaznu zbog pljačke, pamti ga kao problematičnog dečaka. Rođaka Jo Ann, tri godine starija od njega, priseća se da je Charlie lagao, izazivao nevolje i stalno pokušavao da bude u centru pažnje. Često je koristio svaku priliku da izazove haos, naročito kada su odrasli bili prisutni.
Zanimanje za oružje i oštre predmete javilo se rano. Jo Ann je svedočila da je Manson, već sa sedam godina, bio fasciniran noževima i pištoljima. Ove rane sklonosti, prema Guinnu, predstavljale su jezivu najavu kasnijih zločina.
Kada je 1969. godine otkriveno da je Charles Manson organizovao masovna ubistva u Kaliforniji, njegova porodica i poznanici iz detinjstva nisu bili iznenađeni. Njihova svedočenja osvetljavaju put kojim je Manson išao od problematičnog deteta do jednog od najpoznatijih zločinaca u američkoj istoriji.
Danas, više od pola veka kasnije, slučaj Manson ostaje simbol manipulacije, nasilja i zla koje može proizaći iz naizgled običnog detinjstva. Svedočenja njegove porodice i dalje služe kao podsetnik da su prvi znaci opasnog ponašanja često vidljivi mnogo pre nego što se dogodi tragedija.
