Porodica Kananen preživela je decenije zlostavljanja, a nestanci roditelja 1988. i 2003. godine otkrili su jezivu istinu
Septembar 2003. godine u Orlandu doneo je novu tihu napetost porodici Kananen. Nakon godina porodičnog nasilja i nestanka oca, sada je i majka misteriozno nestala. Policijska istraga ubrzo je otkrila da se iza porodičnih zidova krije priča o zlostavljanju, nestancima i dvostrukom ubistvu koje je šokiralo javnost.
Porodica Kananen godinama je živela pod terorom oca, Richarda Kananena starijeg. Prema svedočenjima Stacey Kananen, njenog brata Richarda Kananena mlađeg i sestre Cheryl Bracken, otac je bio nasilan i prema deci i prema supruzi Marilyn. Deca su tvrdila da su trpela fizičko i seksualno zlostavljanje, a majka Marilyn je, prema rečima Richarda mlađeg, često ćutala ili čak učestvovala u zlostavljanju. Ipak, i ona je bila žrtva suprugovih napada, što je potvrdila Susan, član porodice, navodeći da je Richard stariji pokušao i da je udavi.
Porodica se često selila, iz Kalifornije do Mejna, a konačno su se 1978. godine nastanili u Orlandu. Deset godina kasnije, 1988, Richard stariji je nestao bez traga. Niko nije prijavio njegov nestanak, a ni komšije nisu postavljale pitanja – naprotiv, mnogi su osećali olakšanje. „Nadali smo se da se nikada neće vratiti“, rekao je komšija Stephen Rucinski za Orlando Sentinel.
Godinama kasnije, 2003, nestala je i Marilyn. Cheryl Bracken je prijavila nestanak majke, što je pokrenulo novu istragu. U decembru iste godine, Brackenin dvanaestogodišnji sin ispričao je istražiteljima da mu je ujak, Richard mlađi, priznao da je ubio svog oca i ponudio da ubije i Bracken. Policija je tada ispitala i Richarda mlađeg i Stacey o nestancima roditelja.
Nakon policijskog ispitivanja, Stacey je ispričala da joj je brat u automobilu rekao: „Naći će našeg oca ispod mamine garaže, a majku u tvom dvorištu.“ Uplašeni da će biti optuženi za ubistva, Richard mlađi je nagovorio Stacey da zajedno izvrše samoubistvo. Pre pokušaja, Stacey je ostavila oproštajno pismo partnerki, u kojem je napisala: „Rick i ja smo znali da je za nas gotovo. Imali smo ulogu u majčinom odlasku.“ Kasnije je objasnila da to nije bila priznanje, već izraz osećanja krivice što nije sprečila brata da živi blizu majke.
Policija ih je pronašla i spasila, a Richard mlađi je ubrzo priznao ubistva. Prema njegovom priznanju, oca je upucao 10.09.1988. godine, telo sakrio u zamrzivač i zakopao ispod garaže. Na petnaestu godišnjicu očeve smrti, 2003. godine, Marilyn je omamljena elektrošokerom, ugušena, potom takođe stavljena u zamrzivač i zakopana ispod Staceyne stene u dvorištu. Istražitelji su naveli da je Marilyn znala za ubistvo supruga i godinama primala njegovu socijalnu pomoć u iznosu od 100.000 dolara (oko 10,5 miliona dinara).
Slučaj Kananen ostao je upamćen po brutalnosti porodičnog nasilja, ćutanju komšija i institucija, ali i po tome što su decenijama nestanci prolazili neprimećeno. Istraga je otkrila jezive detalje, ali i pokazala koliko je teško prepoznati i zaustaviti porodično nasilje, čak i kada traje godinama. Danas, ovaj slučaj služi kao upozorenje na posledice ćutanja i zatvorenosti, ali i na važnost pravovremene reakcije okoline i institucija.
