Nakon više od tri decenije, DNK analiza iz 2023. godine rešava slučaj brutalnog ubistva Elizabeth Wasson, dok Barone ostaje upamćen po nizu zločina nad ženama koje su živele same
Jesen 1992. godine u Oregonu bila je obeležena tišinom koja je zavladala nakon što je 81-godišnja Elizabeth Wasson, poznata kao „Avon lady“, pronađena mrtva u svom domu. Njena ćerka Tracie Dahl poslednja ju je videla živu tog popodneva, kada joj je Wasson rekla da planira da ode u kupovinu. Kada iste večeri nije mogla da stupi u kontakt sa majkom, Dahl je sa suprugom otišla do kuće i zatekla stravičan prizor: Wasson je ležala mrtva u spavaćoj sobi, žrtva brutalnog napada nožem i davljenja.
Policija je odmah pokrenula istragu, ali dokazi su bili oskudni. Wasson je, kao i druge Baroneove žrtve, bila starija žena koja je živela sama. Iako je Cesar Barone, rođen kao Adolph James Rode Jr, ubrzo postao osumnjičeni, istražitelji nisu imali dovoljno materijalnih dokaza da ga povežu sa zločinom. Barone je već bio poznat policiji: nakon što je napustio američku vojsku 1987. godine i promenio ime, bio je optužen i osuđen za ubistva četiri žene u Oregonu, a 1995. godine osuđen je na smrtnu kaznu.
Baroneova kriminalna prošlost bila je duga i mračna. Rođen na Floridi, imao je teško detinjstvo i mladost, a pre nego što je stigao u Oregon, već je bio osuđen zbog silovanja i ubistva 71-godišnje komšinice, kao i zbog napada na članove porodice. U Oregonu je, prema sudskim dokumentima, ubio Margaret Schmidt (61), Margaret Bryant (41), Chantee Woodman (23) i Betty Williams (51). Njegove žrtve su bile silovane, davljene, napadane vatrenim oružjem, a tri žene su preživele njegove napade.
Iako su istražitelji sumnjali da je Barone odgovoran i za ubistvo Wasson, godinama nije bilo dovoljno dokaza za podizanje optužnice. Tek 2023. godine, kada je haljina koju je Wasson nosila tokom napada poslata na analizu u forenzičku laboratoriju državne policije Oregona, DNK testiranje je donelo preokret. Rezultati su nedvosmisleno povezali Baronea sa mestom zločina, čime je slučaj konačno rešen nakon više od trideset godina.
Barone je preminuo 2009. godine, tri dana nakon što su ga istražitelji posetili na samrtničkoj postelji u pokušaju da ga nateraju da prizna zločine za koje je bio osumnjičen. On je, međutim, do kraja negirao bilo kakvu umešanost, tvrdeći da nije odgovoran ni za ubistva za koja je osuđen. „I ja sam mu jasno stavio do znanja da istražujemo i druge slučajeve za koje smatramo da je odgovoran“, izjavio je tadašnji detektiv Michael O’Connell. „On nije želeo ni da čuje. Arrogantno je tvrdio da nije kriv za ništa i da će uskoro biti pušten iz zatvora.“
Za porodicu Elizabeth Wasson, rešenje slučaja donelo je olakšanje. Njena ćerka Tracie Dahl, koja je preuzela majčin posao Avon dame nakon njene smrti, izjavila je za lokalne medije da nije verovala da će slučaj ikada biti rešen. „Znam da slučaj nije zatvoren dok se ne reši“, rekla je. „Nisam znala da li će ikada biti.“
Iako je Barone umro pre nego što je mogao biti izveden pred sud za ubistvo Wasson, DNK analiza iz 2023. godine donela je konačan odgovor porodici i istražiteljima. Slučaj Elizabeth Wasson ostaje podsećanje na upornost policije i značaj forenzičkih tehnologija u rešavanju i najstarijih zločina.
