Od 1970-ih do danas, Bulgerova brutalnost i saradnja sa FBI-jem oblikovali su filmske i TV mafijaše
Boston, 1970-ih. U senci starih zgrada i uskih ulica, ime Džejmsa „Whiteyja“ Bulgera odzvanjalo je kroz kriminalno podzemlje grada. Njegova reputacija nemilosrdnog vođe i istovremeno FBI doušnika bila je jedinstvena, a životna priča postala je osnova za brojne filmske i televizijske likove. Bulgerova dvostruka uloga – kao okrutnog šefa irsko-američke bande i tajnog informatora – ostavila je neizbrisiv trag na pop kulturu i kriminalističke narative.
Rođen 1929. godine, Bulger je odrastao u siromašnim četvrtima Južnog Bostona sa petoro braće i sestara. Kao dečak, priključio se lokalnoj bandi Shamrocks, a već sa 14 godina uhapšen je zbog krađe. Iako je 1948. pristupio američkom vazduhoplovstvu, ni vojna disciplina nije uspela da ga odvoji od kriminala – četiri godine kasnije, bio je otpušten iz službe i vratio se starim navikama. U periodu od 1956. do 1965. služio je zatvorsku kaznu zbog oružane pljačke, a po povratku u Boston, postao je ključni član Winter Hill bande, gde je brzo napredovao do pozicije vođe.
Prelomni trenutak u Bulgerovoj karijeri dogodio se 1974. godine, kada je pristao da postane FBI informator. Njegov kontakt bio je Džon Konoli, prijatelj iz detinjstva i agent FBI-ja. Ova saradnja, kako navodi istoričarka Kler Vajt iz Mob muzeja u Las Vegasu, omogućila je Bulgeru da konsoliduje moć i dobije informacije o konkurentskim kriminalnim grupama, posebno italijanskoj mafiji u Bostonu i Novoj Engleskoj. „Bulger je to video kao priliku da proširi svoje operacije, koristeći informacije koje je dobijao od FBI-ja protiv svojih neprijatelja“, kaže Vajt.
Dok je FBI bio fokusiran na razbijanje italijanske mafije, Bulger je koristio situaciju da proširi svoju kriminalnu imperiju. Prema rečima Kler Vajt, „FBI je zažmurio na aktivnosti u kojima je Bulger nastavio da učestvuje, što mu je omogućilo da postane još veća figura u podzemlju Bostona.“ Ova neobična saradnja inspirisala je lik Frenka Kostela, kojeg je u filmu „The Departed“ iz 2006. godine tumačio Džek Nikolson. Nicholsonova interpretacija nemilosrdnog, ali inteligentnog mafijaša bila je ključna za uspeh filma, koji je osvojio Oskara za najbolji film i režiju Martina Skorsezea.
Bulgerov život prikazan je i u filmu „Black Mass“ iz 2015. godine, gde ga je igrao Džoni Dep. Film je prikazao i njegovu ličnu tragediju – smrt šestogodišnjeg sina – što je, prema rečima profesora Majkla Grina sa Univerziteta Nevada u Las Vegasu, dodatno pojačalo njegovu brutalnost. „Postoji doza humanosti, ali i nehumanosti koja ga čini fascinantnim i tragičnim“, ističe Grin.
Kompleksan odnos između Bulgera i njegovog brata Bilija, predsednika Senata Masačusetsa, takođe je poslužio kao inspiracija za seriju „Brotherhood“. Ova dinamika između političke moći i kriminala dodatno je produbila fascinaciju javnosti i filmske industrije Bulgerovom pričom.
Iako je Bulger na kraju uhapšen i osuđen, njegova priča i dalje intrigira. Njegova sposobnost da manipuliše i koristi sistem, kao i brutalnost koju je pokazivao do kasnih godina, ostali su predmet analize i inspiracija za generacije scenarista i glumaca. Uticaj koji je imao na prikaz mafijaša u popularnoj kulturi pokazuje koliko je njegova dvostruka igra ostavila dubok trag – ne samo u kriminalističkoj istoriji Bostona, već i u kolektivnoj svesti gledalaca širom sveta.
