Od porodične tradicije poligamije do doživotne kazne zatvora – slučaj Warren Jeffsa i sudbina njegovih sledbenika
Decembarska zima 2006. godine donela je neobičan nemir u pustinjske oblasti Jute i Arizone. Na naslovnicama američkih novina pojavio se Warren Jeffs, vođa Fundamentalističke crkve Isusa Hrista svetaca poslednjih dana (FLDS), sekte poznate po poligamiji. FBI ga je tada uvrstio na listu deset najtraženijih begunaca zbog optužbi za sklapanje brakova između punoletnih sledbenika i maloletnih devojčica. Ovaj slučaj ubrzo je postao simbol borbe protiv zloupotrebe moći unutar zatvorenih verskih zajednica.
Warren Steed Jeffs rođen je 3.12.1955. godine u porodici duboko ukorenjenoj u tradiciji poligamije. Njegov otac, Rulon Jeffs, imao je najmanje 50 žena i desetinama dece, a neki izvori navode i do 80 potomaka. Odrastao je u blizini Salt Lake Cityja, gde je više od dve decenije bio direktor privatne škole Alta Academy, poznat po strogim pravilima i disciplini. FLDS, sekta koja je nastala odvajanjem od glavne mormonske crkve, nastavila je sa praksom poligamije koju je zvanična crkva napustila krajem 19. veka.
Uspon Warren Jeffsa u crkvi bio je postepen, ali odlučan. Kada je njegov otac Rulon 1986. godine postao „prorok“ FLDS-a, ukinuo je crkveno veće i preuzeo apsolutnu vlast. Krajem devedesetih, Rulonovo zdravlje je oslabilo, a Warren je postao njegov portparol i naslednik. Nakon Rulonove smrti 2002. godine, Warren Jeffs preuzima vođstvo sekte, stičući kontrolu nad imovinom i životima sledbenika. Ubrzo potom, odlučuje da oženi neke od očević žena i počinje da traži novu lokaciju za zajednicu – što ga vodi u Teksas, gde osniva ranč Yearning for Zion (YFZ).
Na YFZ ranču, Jeffs je sproveo strogu kontrolu nad svakodnevnim životom članova FLDS-a. Izopštio je 21 muškarca 2004. godine zbog neposlušnosti, a sledbenicima je određivao pravila oblačenja, brakova, pa čak i igračaka za decu. Televizija i internet bili su zabranjeni. Poput svog oca, i sam je praktikovao poligamiju – prema izveštaju The Guardiana iz 2018. godine, imao je oko 80 žena, uglavnom u duhovnom, a ne zakonskom smislu. Prema ABC News specijalu, čak 24 njegove žene bile su maloletne u trenutku sklapanja braka.
Jedna od najpoznatijih supruga bila je Naomie Jeffs, nekadašnja žena njegovog oca, koja je postala Warrenova svedokinja i zapisničarka. Prema Oxygen.com, Naomie je beležila njegove svakodnevne aktivnosti i duhovna učenja. Iako je tvrdila da je Warren bio dobar prema njoj, nakon njegovog hapšenja i osude, i ona je izopštena iz zajednice.
Prvi veliki udarac za Jeffsa i FLDS dogodio se 2006. godine, kada je FBI pokrenuo potragu zbog optužbi za sklapanje brakova sa maloletnicama. Iako je 2007. godine osuđen za saučesništvo u silovanju, ta presuda je kasnije poništena. Ipak, 2008. godine, tokom racije na YFZ ranču u Teksasu, pronađeni su dokazi o seksualnom zlostavljanju maloletnih devojčica. Ovi dokazi doveli su do nove optužnice i suđenja.
U 2011. godini, Warren Jeffs je osuđen na doživotnu kaznu zatvora zbog seksualnog zlostavljanja maloletnih devojčica. Tokom suđenja, izneseni su brojni dokazi o zloupotrebi moći i kontroli koju je sprovodio nad članovima sekte. Presuda je označila kraj njegove vladavine, ali i otvorila brojna pitanja o sudbini žena i dece u zatvorenim verskim zajednicama.
Danas, Warren Jeffs izdržava doživotnu kaznu, dok FLDS zajednica i dalje postoji, ali bez nekadašnje moći i uticaja. Slučaj Jeffsa ostaje upozorenje na opasnosti apsolutne vlasti i zatvorenih sistema, ali i podsećanje na važnost zaštite najranjivijih članova društva.
