Gein je uhapšen 1957. godine, a jezivi detalji iz njegove kuće i danas proganjaju američku kulturu
Jesen 1957. godine u malom gradu Plainfield, Viskonsin, ostala je upamćena po otkriću koje je šokiralo celu Ameriku. Policija je, nakon nestanka vlasnice prodavnice Bernice Worden, upala u zapuštenu farmu Ed Geina i naišla na prizor koji je prevazišao i najcrnje slutnje: činije napravljene od lobanja, nameštaj presvučen ljudskom kožom i odeća sašivena od delova tela.
Ed Gein, povučeni farmer, odrastao je pod strogim nadzorom majke Auguste, duboko religiozne žene koja mu je usadila strah od greha i nepoverenje prema ženama. Nakon njene smrti, Gein se povukao u izolaciju, a njegovo ponašanje postajalo je sve bizarnije i mračnije. Istraga je otkrila da je Gein bio povezan sa ubistvima najmanje dve žene iz Plainfielda: Mary Hogan, vlasnice kafane, i Bernice Worden, čije je telo pronađeno na njegovoj farmi. Međutim, tragovi brojnih iskopanih grobova ukazivali su na još dublje poremećaje i nepoznat broj žrtava.
Policija je, tokom pretresa, pronašla dokaze koji su potvrdili sumnje: predmeti od ljudskih ostataka, maske i odeća od kože, kao i dokaze o višegodišnjem iskopavanju grobova. Gein je ubrzo uhapšen, a tokom ispitivanja otkriveno je da je većinu tela nabavljao iz lokalnog groblja, ali i da je lično odgovoran za ubistva Hoganove i Wordenove.
Nakon što je proglašen neuračunljivim, Gein je 1968. godine poslat u državnu psihijatrijsku ustanovu, gde je ostao do smrti 1984. godine. Njegovi zločini su, međutim, nastavili da žive kroz američku kulturu. Detalji iz Geinove kuće inspirisali su brojne filmske i televizijske adaptacije, među kojima su najpoznatiji „Psycho“ Alfreda Hičkoka iz 1960. godine, „The Texas Chainsaw Massacre“ iz 1974. i „The Silence of the Lambs“ iz 1991. godine. Likovi poput Normana Batesa i Buffalo Billa nose u sebi elemente Geinove patologije, dok su scene maski i nameštaja od ljudske kože preuzete direktno iz policijskih izveštaja iz Plainfielda.
Iako je Gein proveo ostatak života daleko od očiju javnosti, njegova priča je postala simbol mračnih strana američkog sela i inspiracija za žanr horora. I danas, decenijama nakon njegovih zločina, knjige, filmovi i podkasti nastavljaju da istražuju slučaj čoveka čije su opsesije promenile način na koji kultura doživljava zlo i izolaciju. Slučaj Ed Geina ostaje jedan od najpoznatijih primera kako stvarni zločini mogu prerasti u mit i oblikovati kolektivnu svest o strahu.
