Na današnji dan, 25. avgusta 2000. godine, nestao je nekadašnji predsednik Predsedništva Srbije Ivan Stambolić. Tek godinama kasnije otkriveno je da je tog jutra otet u Košutnjaku, odveden na Frušku goru i ubijen.
Prošlo je tačno 26 godina od otmice i ubistva Ivana Stambolića, jednog od događaja koji su ostavili dubok trag u novijoj političkoj istoriji Srbije.
Stambolić je 25. avgusta 2000. godine izašao na uobičajeno jutarnje rekreativno trčanje u Košutnjaku, nedaleko od restorana „Golf“. Kući se više nije vratio.
Kako je kasnije utvrđeno u sudskom postupku, presreli su ga pripadnici Jedinice za specijalne operacije (JSO). Pod pretnjom oružjem i uz pokazivanje službenih policijskih legitimacija primorali su ga da uđe u kombi, nakon čega je odvezen na Frušku goru.
Od Košutnjaka do Fruške gore
Stambolić je odveden na unapred određenu lokaciju na Fruškoj gori, gde je ubijen, a njegovo telo zakopano je u prethodno pripremljenu jamu sa živim krečom.
Javnost u tom trenutku nije znala šta mu se dogodilo. Njegov nestanak izazvao je veliku pažnju, formiran je i Odbor za njegovo oslobađanje, dok je zvanična istraga počela početkom 2001. godine.
Istina o Stambolićevoj sudbini izašla je na videlo tek dve i po godine kasnije, nakon ubistva premijera Srbije Zorana Đinđića i pokretanja policijske akcije „Sablja“.
Njegovi posmrtni ostaci pronađeni su 27. marta 2003. godine na Fruškoj gori, nakon što je Nenad Šare, nekadašnji šef obezbeđenja Milorada Ulemeka, policiji otkrio detalje otmice i mesto na kojem je Stambolić zakopan.
Sudski epilog otmice i ubistva
Za ubistvo Ivana Stambolića i pokušaj ubistva Vuka Draškovića u Budvi pravosnažno su osuđeni nekadašnji pripadnici i rukovodioci državne bezbednosti i JSO.
Milorad Ulemek Legija osuđen je na 40 godina zatvora kao organizator, dok je Branko Berček, označen kao neposredni izvršilac ubistva, takođe osuđen na 40 godina. Nekadašnji načelnik Resora državne bezbednosti Radomir Marković osuđen je na 15 godina zatvora, dok su višegodišnje kazne izrečene i drugim pripadnicima JSO.
U pravosnažnoj sudskoj odluci navedeno je da je likvidacija Stambolića organizovana po nalogu tadašnjeg predsednika SRJ Slobodana Miloševića, sa ciljem uklanjanja političkog protivnika.
Ubistvo se dogodilo svega mesec dana pre saveznih predsedničkih izbora održanih 24. septembra 2000. godine, posle kojih je Milošević izgubio vlast.
Od političkog savezništva do sukoba
Ivan Stambolić rođen je 5. novembra 1936. godine u Brezovi kod Ivanjice. Bio je jedan od vodećih političara Srbije u vreme SFRJ, obavljao je više visokih partijskih i državnih funkcija, a bio je i predsednik Predsedništva Srbije.
Godinama je bio politički blizak sa Slobodanom Miloševićem, ali je njihov odnos prerastao u otvoreni sukob. Prelomni trenutak bila je Osma sednica Centralnog komiteta Saveza komunista Srbije 1987. godine, nakon koje je Stambolić izgubio politički uticaj i povukao se iz javnog života.
Ivan Stambolić sahranjen je 8. aprila 2003. godine uz državne i vojne počasti na Topčiderskom groblju u Beogradu.
Na mestu njegove otmice u Košutnjaku postavljena je spomen-česma, dok je na Zmajevcu na Fruškoj gori, na mestu na kojem je ubijen, podignut spomenik.
