Jedanaestogodišnja Trudy nestala je avgusta 1996. godine, a osumnjičeni za njenu smrt uhapšen je skoro tri decenije kasnije
Avgust 1996. godine u Molineu, malom gradu u Ilinoisu, obeležen je nestankom koji je na decenijama ostavio dubok trag u lokalnoj zajednici. Trudy Appleby, devojčica od jedanaest godina, poslednji put je viđena kako sedi na prednjem sedištu srebrnog ili sivog četvorovratnog automobila parkiranog ispred očeve kuće. Tog dana, njena porodica i prijatelji nisu mogli ni da naslute da će potraga za istinom trajati gotovo tri decenije.
Nestanak Trudy Appleby pokrenuo je jednu od najdužih i najupornijih istraga u istoriji Moline policije. U to vreme, slučajevi nestalih osoba često su nailazili na ograničene resurse i tehničke mogućnosti, a svaka informacija bila je dragocena. Trudy je ubrzo postala simbol nade i upornosti za čitavu zajednicu, dok su policija i porodica godinama tragali za odgovorima.
Tokom godina, istraga je identifikovala nekoliko osoba od interesa, uključujući i Jamisona Fishera. Dva druga muškarca, takođe povezivana sa slučajem, preminula su pre nego što je pravda mogla da ih sustigne. Policija je nastavila da prikuplja dokaze i apeluje na javnost, a slučaj je ostao otvoren kao podsećanje na Trudy i na istrajnost njenih najbližih.
Prema rečima šefa policije Darrena Gaulta, prekretnica je nastupila 2025. godine, kada je velika porota u Ilinoisu podigla optužnicu protiv Jamisona Fishera, tada pedesetogodišnjaka. Fisher je optužen za tri tačke ubistva prvog stepena i jednu tačku prikrivanja ubistva u vezi sa smrću Trudy Appleby. Zvaničnici su saopštili da je zastarelost isključila mogućnost podizanja optužbe za otmicu.
Fisher se u tom trenutku već nalazio u pritvoru u okrugu Scott, Ajova, zbog kršenja uslova uslovne kazne. Prema navodima državnog tužioca okruga Henry, Fisher je optužen da je Trudy zadavio. Tela devojčice, međutim, nikada nisu pronađena, što je dodatno otežavalo istragu i ostavljalo porodicu bez mogućnosti da joj pruži poslednji oproštaj.
Tokom svih ovih godina, zajednica Quad Cities i šira javnost nisu zaboravili Trudy. Policija je redovno obnavljala apel za informacije, a podrška porodici bila je neprekidna. Na zvaničnoj stranici policije, istaknuto je: “Vi ste izgovarali njeno ime. Vi ste pričali njenu priču. Nikada niste odustali. Nikada niste dozvolili da bude zaboravljena. Naša borba traje dok ne bude pronađena.”
Hapšenje Fishera označilo je prelomnu tačku u istrazi, ali i dalje ostaje pitanje gde se nalazi telo Trudy Appleby. Policija je naglasila da je istraga u toku i da je cilj da se pravda u potpunosti zadovolji. “Iako ništa ne može vratiti Trudy njenoj porodici, neumorna potraga za pravdom čuva njenu uspomenu i podršku njenih najbližih i naše zajednice”, izjavio je šef Gault.
Slučaj Trudy Appleby ostaje otvoren, sa nadom da će jednog dana biti pronađeni svi odgovori. Ova priča svedoči o upornosti jedne zajednice, istrajnosti policije i neugasloj nadi porodice da će istina, makar i posle skoro tri decenije, konačno izaći na videlo.
