Skoro šest decenija nakon ubistva, dokazi ukazuju da je poznati šerif možda odgovoran za smrt svoje supruge
Letnja noć 1967. godine u malom mestu u Tenesiju zauvek je promenila život porodice Puser. Pauline Mullins Pusser, supruga tadašnjeg šerifa Buforda Pusera, izgubila je život u pucnjavi za koju se decenijama verovalo da je bila neuspešan pokušaj atentata na samog šerifa. Gotovo 60 godina kasnije, nova istraga otkriva drugačiju priču, bacajući senku na legendu o čoveku poznatom po borbi protiv kriminala.
Zvanična verzija događaja dugo je tvrdila da je Pauline Pusser nastradala u zasedi namenjenoj njenom mužu. Buford Pusser, poznat po svojoj odlučnosti i velikom štapu kojim je simbolično ‘čistio’ McNairy okrug od kriminala, preživeo je ranjavanje u obračunu koji je, prema tadašnjim izveštajima, bio delo lokalnog podzemlja. Međutim, porodica i zajednica ostali su sa pitanjima na koja decenijama nije bilo odgovora.
Preokret u istrazi dolazi 2024. godine, kada je telo Pauline Pusser ekshumirano na osnovu novog traga. Dr. Michael Revelle, specijalista urgentne medicine i sudski veštak, pregledao je rane na telu i zaključio da su povrede mogle biti inscenirane, a rana na obrazu šerifa Pusera ukazivala je na pucanj iz neposredne blizine. Analiza krvnih tragova na haubi automobila, raspored čaura i putanje metaka dodatno su doveli u pitanje zvaničnu verziju događaja.
Istražitelji su utvrdili da tragovi krvi i balistički dokazi sugerišu da je Pauline Pusser najverovatnije upucana dok je bila izvan vozila, a potom vraćena u automobil. Fotografije mesta zločina nisu se poklapale sa povredama na telu, što je dodatno pojačalo sumnje u autentičnost priče o zasedi. Prema rečima okružnog tužioca Marka Davidsona, “dokazi koje sada imamo više nego dovoljno bi opravdali podizanje optužnice protiv Buforda Pusera, da je živ.”
Ova otkrića podržava i direktor Biroa za istrage Tenesija, David Rausch, koji je istakao da je savremena forenzika omogućila dublje razumevanje događaja iz prošlosti. “Rad na ovom slučaju promenio je naše viđenje onoga što se zaista dogodilo te noći”, rekao je Rausch. Davidson je naglasio da je smrt Pauline Pusser rezultat “intimnog, namernog nasilja”, a ne nesrećnog slučaja ili mafijaške osvete.
Porodica Pauline Pusser, posebno njen brat Griffon Mullins, godinama je sumnjala da iza tragedije stoji nešto više od onoga što je javnosti predstavljeno. Mullins je u video izjavi zahvalio istražiteljima na upornosti i priznao da je bio svestan problema u braku svoje sestre. “Da sam tada znao ono što znam danas, nikada se ne bi vratila u Tenesi”, rekao je Mullins.
Nova autopsija otkrila je i staru, zarastajuću frakturu, za koju je utvrđeno da je posledica međuljudskog nasilja. Nakon razgovora sa svedocima iz tog perioda, tužilac Davidson zaključio je da tvrdnja o Pauline kao žrtvi porodičnog nasilja nije “veliki skok”.
Slučaj Buforda Pusera, koji je inspirisao film “Walking Tall” i ostao simbol borbe protiv kriminala, sada dobija novu dimenziju. Iako Pusser više nije živ, istraga je otvorila pitanje istine i pravde za Pauline, a zvaničnici ističu da je cilj “dati dostojanstvo i zatvaranje za Pauline i njenu porodicu”. Skoro šest decenija kasnije, potraga za istinom pokazuje da ni vreme ni legende ne mogu zauvek sakriti ono što se zaista dogodilo.
