Mart 2026. godine, Massachusetts: vlasnik škole Simply Circus osuđen za seksualni napad na dve tinejdžerke, pronađen mrtav pre izricanja kazne
U martu 2026. godine, tišina je preplavila Massachusetts nakon što je Steven A. Santos, bivši vlasnik i trener škole Simply Circus iz Newtona, pronađen mrtav samo dan nakon što ga je porota proglasila krivim za seksualni napad na dve svoje bivše učenice. Ovaj slučaj, koji je potresao lokalnu zajednicu i širu javnost, ostavio je za sobom niz pitanja i osećaj neraščišćene pravde.
Santos, tada 48-godišnjak, bio je poznat kao osnivač i vlasnik škole Simply Circus, mesta gde su deca i tinejdžeri iz različitih delova Massachusettsa dolazili da uče veštine cirkusa. Dve žrtve, tada stare 15 i 16 godina, počele su da treniraju kod Santosa 2019. godine. Prema navodima iz sudskog postupka, napadi su se dogodili 2020. godine u njegovom domu u Whitmanu.
Istraga je započela nakon što su žrtve prijavile napad, što je pokrenulo krivični postupak protiv Santosa. Tužilaštvo ga je teretilo za pet tačaka nedoličnog napada i batinanja deteta starijeg od 14 godina, kao i za jednu tačku napada i batinanja. Tokom suđenja, porota je 18. marta 2026. godine donela presudu kojom je Santos proglašen krivim po svim tačkama optužnice.
Nakon izricanja presude, sudija je, uprkos preporuci tužilaštva, odlučio da Santosa pusti u kućni pritvor uz GPS nadzor do izricanja kazne zakazanog za četvrtak. Međutim, već narednog dana, Santos je pronađen mrtav. Zvaničnici nisu otkrili uzrok smrti, a slučaj je dodatno zakomplikovan kada je njegov advokat podneo zahtev da se zbog smrti klijenta poništi presuda i obustave sve optužbe.
Slučaj je izazvao burne reakcije u javnosti, posebno zbog činjenice da je Santos bio pušten na slobodu neposredno nakon presude. Simply Circus, škola koju je vodio, već je bila zatvorena, ali su se pitanja o bezbednosti dece i odgovornosti odraslih u radnom okruženju ponovo našla u centru pažnje.
Zvanične informacije o načinu smrti Santosa nisu objavljene, a sudski postupak je formalno zaustavljen nakon njegove smrti. Iako je presuda doneta, žrtve i njihove porodice ostale su bez konačne satisfakcije i odgovora na mnoga pitanja.
Ovaj slučaj ostaje zabeležen kao primer složenosti pravde u slučajevima seksualnog nasilja nad maloletnicima, ali i kao podsetnik na važnost zaštite dece u svim okruženjima, uključujući i one koja se na prvi pogled čine sigurnim.
