Beba pronađena pored puta 1993. godine, DNK analiza i priznanje doveli do hapšenja 2026.
Septembar 1993. godine na Long Ajlendu doneo je šokantno otkriće: telo novorođene devojčice pronađeno je u kesi pored puta Route 25 u Calvertonu. Prolaznik, zaposleni u Odeljenju za saobraćaj Njujorka, naišao je na jeziv prizor. Usta bebe bila su zapušena papirom, a pupčana vrpca još uvek nije bila presečena. Istraga je odmah pokrenuta, ali identitet deteta i majke ostao je misterija više od tri decenije.
Slučaj je od samog početka bio težak za istražitelje. Medicinski veštak iz okruga Suffolk utvrdio je da je uzrok smrti gušenje, a smrt je okarakterisana kao ubistvo. Beba, poznata samo kao Baby Jane Doe, postala je simbol nerešenih slučajeva i bola zajednice koja nije znala ko je odgovoran za ovaj zločin. Policija je godinama bezuspešno tragala za tragovima, dok je slučaj polako prelazio u arhivu hladnih slučajeva.
Tek decenijama kasnije, napredak u forenzičkoj genetici doneo je preokret. DNK profil bebe ubačen je u Nacionalnu bazu nestalih i neidentifikovanih osoba, zajedno sa još osam sličnih slučajeva. Policija iz okruga Suffolk nije otkrivala detalje, ali je potvrdila da je genetska genealogija bila „značajan faktor“ u povezivanju Denise Reischman Merker sa slučajem.
Početkom februara 2026. godine, Merker, tada 56-godišnjakinja, uhapšena je i optužena za ubistvo iz drugog stepena. Na saslušanju je izjavila da nije kriva, ali prema policijskim izveštajima, tokom ispitivanja je navodno priznala zločin. „Ja sam to uradila. Ja sam sve uradila“, preneli su istražitelji njene reči. Merker je navodno objasnila da je stavila papirni ubrus u usta deteta „jer je plakala“.
Sud je odlučio da Merker ostane u pritvoru bez prava na kauciju. Sledeće ročište zakazano je za 2. mart 2026. godine. Policija nije iznosila dodatne informacije o motivima ili detaljima iz privatnog života osumnjičene, niti je javno objavila više o samoj žrtvi, čije ime do danas nije poznato.
Ovaj slučaj ostaje primer kako napredak u forenzičkoj nauci može razrešiti i najstarije misterije. Iako su odgovori stigli tek posle 33 godine, porodica i zajednica dobili su priliku da saznaju istinu o sudbini deteta koje je decenijama bilo poznato samo kao Baby Jane Doe. Istraga i dalje privlači pažnju javnosti, podsećajući na važnost upornosti i tehnološkog napretka u borbi protiv zaboravljenih zločina.
