Letnje veče u Njujorku pretvorilo se u tragediju kada je milioner Harry Thaw ubio slavnog arhitektu pred stotinama svedoka
Letnja noć 25.06.1906. godine u Njujorku obećavala je zabavu i glamur. Madison Square Garden bio je prepun gostiju na otvaranju mjuzikla “Mamzelle Champagne”. Među publikom su sedeli Harry Thaw, naslednik rudarskog i železničkog bogatstva, njegova supruga Evelyn Nesbit, poznata kao zvezda mjuzikla “Florodora”, i čuveni arhitekta Stanford White, projektant same dvorane. Iza blještavila scene, tinjala je priča o tajni, osveti i tragediji koja će uskoro šokirati ceo svet.
U to vreme, Njujork je bio grad u usponu, a društveni život elite odvijao se na mestima poput Madison Square Gardena. Evelyn Nesbit, mlada i lepa, bila je poznata figura na sceni, dok je Stanford White bio jedan od najcenjenijih arhitekata tog doba. Njihova prošlost bila je obeležena kontroverzom: Nesbit je tvrdila da ju je White silovao godinama ranije, što je kasnije priznala svom mužu Harryju Thawu. Ova ispovest zapalila je Thawovu želju za osvetom.
Te večeri, atmosfera u pozorištu bila je napeta. Publika je bila razočarana dosadnim tokom predstave, a Harry Thaw je postajao sve nestrpljiviji. Napustio je svoje mesto, nakratko razgovarao sa poznanikom J. Clinch Smithom, a zatim se vratio do supruge. Ipak, ni Evelyn Nesbit nije mogla da izdrži dosadu, pa je sa prijateljima odlučila da napusti predstavu pre kraja. Dok su se kretali ka izlazu, Evelyn je primetila da joj je muž nestao iz vida.
U tom trenutku, Stanford White je sedeo blizu bine, opušten, nesvestan opasnosti. Iznenada, Harry Thaw se pojavio pred njim, ispružene ruke i pištolja uperenog pravo u Whitea. Prvi metak pogodio je Whitea u rame, drugi ispod oka, a treći u usta. White je pao mrtav, dok je krv polako natapala pod ispred šokirane publike. Thaw je ostao da stoji, nepomičan, sa oružjem u ruci.
Zbunjenost je zavladala salom. Neki gledaoci su pomislili da je pucnjava deo predstave, jer su se na sceni upravo odigravale slične scene. Međutim, stage manager Lionel Lawrence je odmah shvatio ozbiljnost situacije i pokušao da spreči paniku među publikom, vičući horu i orkestru da nastave sa izvođenjem. Ipak, šok i strah su se brzo proširili među prisutnima.
Ubistvo Stanforda Whitea postalo je senzacija i predmet opsežnog suđenja, poznatog kao “suđenje veka”. Javnost je bila fascinirana svim elementima slučaja: slavnim imenima, tajnim vezama i brutalnim činom osvete. Knjiga “The Girl on the Velvet Swing” Simona Baatza detaljno opisuje događaje te noći i posledice koje su usledile.
Danas, slučaj ubistva Stanforda Whitea ostaje jedan od najpoznatijih primera zločina iz strasti u američkoj istoriji. Tragedija na krovu Madison Square Gardena i dalje intrigira istoričare i ljubitelje true crime žanra, podsećajući na to koliko su granice između glamura i tragedije ponekad tanke.
